ฟาวเลอร์ติงสล็อตรีบยกธง

ลิเวอร์พูลเริ่มต้นฤดูกาลพรีเมียร์ลีกได้อย่างน่าผิดหวัง โดยแพ้ไปแล้วถึง 5 จาก 11 นัด ซึ่งถือว่าห่างไกลจากมาตรฐานที่เคยคว้าแชมป์เมื่อไม่นานมานี้ ปัจจุบันพวกเขาตามหลังจ่าฝูงอาร์เซนอล 8 แต้ม และนำทีมอันดับ 18 อย่างเวสต์แฮมเพียง 8 แต้ม สะท้อนถึงฟอร์มที่ไม่แน่นอนภายใต้การคุมทีมของกุนซือใหม่ อาร์เน่อ สล็อต 

ในการให้สัมภาษณ์ผ่านรายการ The Good, The Bad and The Football Fowler อดีตกองหน้าระดับตำนานของทีมกล่าวว่า แม้โอกาสลุ้นแชมป์จะริบหรี่ แต่ สล็อต ไม่ควรแสดงความท้อแท้ต่อสาธารณะ “คุณพูดว่า ‘เรายอมแพ้แล้ว’ ไม่ได้ เพราะนั่นจะส่งสัญญาณผิด” ฟาวเลอร์ กล่าว “แต่ในฐานะคนที่เคยอยู่ในห้องแต่งตัวมาก่อน คุณรู้ดีว่าความจริงคืออะไร มันจะต้องเล่นให้เกือบสมบูรณ์แบบจากนี้ไป”

เขายังชี้ถึงความยากทางสถิติในการกลับมาคว้าแชมป์จากสถานการณ์เช่นนี้ “ประวัติศาสตร์บอกเราว่ามีแค่ไม่กี่ทีมที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกหลังแพ้ไป 6 หรือ 7 นัด” ฟาวเลอร์ กล่าวเสริม “ถ้าลิเวอร์พูลจะทำได้ พวกเขาต้องชนะแทบทุกนัดที่เหลือ แม้แต่ผลเสมอก็อาจเป็นอุปสรรค”

แม้มุมมองของ ฟาวเลอร์จะดูสิ้นหวัง แต่ฤดูกาลยังเหลืออีกมาก และช่องว่าง 8 แต้มยังสามารถไล่ทันได้ อย่างไรก็ตาม ช่องว่างสำหรับความผิดพลาดนั้นน้อยมาก หากต้องการรักษาแชมป์ ลิเวอร์พูลต้องจบฤดูกาลด้วยคะแนนราว 88–90 แต้ม ซึ่งหมายถึงการเสียแต้มได้ไม่เกิน 10–12 แต้มจาก 27 นัดที่เหลือ — ต้องเล่นด้วยความสม่ำเสมอสูงสุด

สล็อตจึงควรรีเซ็ตโฟกัสใหม่ เน้นฟอร์มการเล่นและความมั่นใจมากกว่าคณิตศาสตร์ เกมถัดไปกับ ฟอเรสต์ หลังพักเบรกทีมชาติคือโอกาสสำคัญในการฟื้นฟูทีมก่อนเข้าสู่ช่วงโปรแกรมหนักปลายปี

คำพูดของ ฟาวเลอร์ ไม่เพียงมีเหตุผล แต่ยังสะท้อนถึงสภาพจิตใจของทีม เขาเน้นคำว่า “ความเป็นมืออาชีพ” ว่าแม้จะหมดลุ้นแชมป์ การรักษามาตรฐานก็ยังสำคัญต่อศักดิ์ศรีและการพัฒนา สล็อตต้องทำให้ผู้เล่นยึดมั่นในแนวทางนี้ ไม่ว่าจะมีเสียงวิจารณ์จากภายนอกอย่างไร